O. Shay Cullen to założyciel Preda Foundation, organizacji działającej od 1974 roku, która promuje Sprawiedliwy Handel oraz rozwój rolnictwa ekologicznego na Filipinach. Jego praca skoncentrowana jest na poprawie życia lokalnych rolników, głównie tych z marginalizowanych społeczności, takich jak rolnicy z społeczności Aeta z prowincji Zambales. Jako gorliwy orędownik sprawiedliwości społecznej, O. Cullen nieustannie dąży do stworzenia lepszych warunków życia dla małych producentów rolnych, jednocześnie dbając o rozwój zrównoważonych metod uprawy i ochronę środowiska. Poniżej prezentujemy omówienie jego najnowszego artykułu. 

Rolnictwo ekologiczne jako droga do zdrowia i spokoju

W sercu Zambales, w małej wiosce Cabangan, żyją Jun i Maria Garcia, dający przykład idealnie prowadzonego gospodarstwa samowystarczalnego. Jun i Maria, jak wielu ich sąsiadów, są rolnikami, którzy uprawiają własne, ekologiczne warzywa i owoce, przede wszystkim kukurydzę i mango. Hodują również kury na wolnym wybiegu. Żyjąc blisko natury, otoczeni drzewami i strumieniami, wolni od uzależnienia od Internetu, cieszą się zdrowiem, którego mogą im zazdrościć mieszkańcy miejskich aglomeracji. Ich życie jest proste, ale spokojne, a brak chorób takich jak cukrzyca czy dolegliwości żołądkowe staje się najlepszym dowodem na to, że kontakt z naturą ma niezastąpione właściwości lecznicze. Ich dzieci uczęszczają do szkoły, a rodzina korzysta z radia jako głównego źródła informacji. Choć ich dom jest skromny – zbudowany z bambusa i pokryty dachem z trawy – rodzina jest zadowolona z tego, co ma.

Nie tylko zdrowie fizyczne, ale i psychiczne czerpią z życia w harmonii z naturą. Wolni od stresu związanego z codziennym pędem i konsumpcyjnym stylem życia, są zadowoleni ze swojego skromnego, ale pełnego sensu życia. Choć nie są bogaci materialnie, to odnajdują satysfakcję w codziennej pracy i relacjach z bliskimi, co czyni ich prawdziwie bogatymi duchowo.

Wyzwania małych producentów ekologicznych

Pomimo ich sukcesów na polu życia w zgodzie z naturą, rolnicy tacy jak Jun i Maria napotykają na liczne wyzwania związane z biurokracją i regulacjami rządowymi. Przykładem jest tutaj trudność w zakupie ekologicznego, białego cukru, który jest niezbędny do produkcji organicznych chipsów bananowych przeznaczonych na eksport do Unii Europejskiej. Współpracująca z nimi organizacja Profairtrade Development Enterprise (PDE) napotkała na barierę, gdy rządowe przepisy uniemożliwiły zakup tego surowca przez małych producentów.  Chociaż istnieje już zamówienie próbne na 10 000 paczek chipsów bananowych od niemieckiego klienta, rolnicy nie mogą go zrealizować z powodu braku dostępu do organicznego cukru. Taka sytuacja może prowadzić do utraty kontraktów eksportowych, utraty miejsc pracy, a nawet do spadku zaufania zagranicznych partnerów do filipińskiego rządu.

PDE oraz inne organizacje wspierające Sprawiedliwy Handel w regionie, takie jak m.in. Philippine Fair Trade Group (FTG), robią wszystko, co w ich mocy, aby pomóc małym producentom w przezwyciężeniu tych barier. Wspólne działania mają na celu zapewnienie uczciwego dostępu do rynków, a także ochronę praw małych rolników i producentów. Wyzwaniem dla Filipin jest dostosowanie się do rosnącego zapotrzebowania na produkty ekologiczne w Europie, zwłaszcza że Unia Europejska przygotowuje nowe regulacje, które będą wymagać, aby importowane produkty rolnicze były w pełni ekologiczne.

Fair Trade: szansa na lepszą przyszłość

W ramach Profairtrade Development Enterprise, do którego należy Juan i Maria Garcia, działa 562 członków – głównie rolników ze społeczności Aeta. Wspólnie zebrali oni 81 ton świeżych mango pico/carabao podczas ostatnich żniw. Po przetworzeniu tych mango w fabryce w Bulacan, powstało 41 ton certyfikowanego przez UE ekologicznego puree mango na eksport do Niemiec. To jedyne w Filipinach puree mango certyfikowane przez UE, co czyni go unikalnym produktem na rynku europejskim. Również mango odmiany indyjskiej, które normalnie byłyby niesprzedawalne, zostało przetworzone na puree i wyeksportowane do Niemiec. Zbiory obejmowały 31 ton tej odmiany, która dzięki przetworzeniu uzyskała znaczną wartość handlową. Dzięki zaangażowaniu tych prostych, ale pracowitych rolników, obszar o powierzchni 50 kilometrów na 20 kilometrów w Zambales został utrzymany jako wolny od chemikaliów i certyfikowany ekologicznie przez Control Union, międzynarodową agencję certyfikującą.

Sprawiedliwy Handel to więc nie tylko kwestia uczciwych cen, ale także szansa na stworzenie lepszych warunków życia dla setek rolników na Filipinach. Historie takie jak ta Juna i Marii Garcii ukazują, jak ogromny wpływ mogą mieć inicjatywy ekologiczne na lokalne społeczności. Osiągnięcia Profairtrade Development Enterprise, takie jak produkcja ekologicznego puree mango eksportowanego do Niemiec, pokazują, że możliwe jest przekształcenie niskowartościowych owoców w produkty o wysokiej wartości rynkowej. Jednak aby ten sukces był trwały, konieczne jest wsparcie ze strony rządu i organizacji międzynarodowych, które pomogą w przezwyciężaniu biurokratycznych przeszkód i umożliwią dalszy rozwój eksportu produktów ekologicznych. Wspólne wysiłki mogą przyczynić się do wzrostu dochodów rolników, poprawy warunków życia oraz zapewnienia sprawiedliwości społecznej i gospodarczej dla tych, którzy przez wiele lat byli pomijani.

Podsumowanie

O. Shay Cullen przypomina nam, że wsparcie dla małych producentów ekologicznych nie jest tylko aktem dobroczynności, ale inwestycją w przyszłość. Zrównoważone rolnictwo, Fair Trade i ochrona praw rolników to fundamenty, na których możemy budować zdrowsze, bardziej sprawiedliwe społeczeństwo. Działania na rzecz ruchu Fair Trade to nie tylko wsparcie dla lokalnych rolników, ale także szansa na globalny rozwój i poprawę jakości życia w skali światowej. Dlatego tak ważne jest, aby każdy z nas, zarówno jako konsumenci, jak i obywatele, wspierał inicjatywy Sprawiedliwego Handlu, przyczyniając się tym samym do tworzenia lepszego świata dla wszystkich.